Situé dans la vallée du Couserans, au cœur du Parc Naturel Régional des Pyrénées ariégeoises, le lac de Bethmale séduit par ses eaux émeraude, son cadre paisible et sa richesse écologique. Facile d’accès depuis Saint-Girons ou le village d’Ayet, ce site naturel remarquable est parfait pour une escapade en famille, une session de pêche touristique ou une randonnée au pied des sommets. Ce lac de haute montagne, d’origine karstique, est un lieu préservé qui conjugue beauté, calme et patrimoine local.
Activités au lac de Bethmale
Le lac n’est pas seulement un lieu de contemplation. Il offre de nombreuses activités familiales et de nature, dans une démarche de tourisme durable. Les sports nautiques sont interdits afin de préserver l’écosystème, mais les visiteurs peuvent :
- Pratiquer la pêche en montagne sur un parcours réglementé
- Emprunter le sentier aménagé autour du lac pour une promenade facile
- Profiter d’une collation en plein air sur les rives ombragées
- Observer la faune locale : oiseaux, batraciens, papillons
- Prendre des photos de paysages naturels dignes d’une carte postale
Les excursions organisées au départ de la vallée permettent de combiner découverte du lac avec visites du village médiéval de Saint-Lizier ou dégustation de gastronomie locale dans les bassins de production traditionnels du Couserans.
Pêche au lac : espèces et réglementation
La pêche au lac de Bethmale est gérée par une association locale en lien avec les pêcheurs ariégeois. La présence d’une cabane de garde pêche permet de garantir le respect des règles. La saison de pêche s’étend du printemps à l’automne, selon les conditions climatiques.
Les poissons que l’on peut pêcher incluent :
- Truites fario
- Truites arc-en-ciel
- Saumons de fontaine
Il faut disposer d’une carte de pêche valide et respecter la réglementation affichée sur le site. Le lac est très apprécié pour sa clarté d’eau et la qualité de ses parcours.
Accès et conseils pour s’y rendre
Le lac de Bethmale est accessible toute l’année, même si les conditions varient selon la saison.
En été, l’accès est facilité et le parking situé à proximité permet de s’y rendre aisément en voiture.
Depuis Saint-Girons, il suffit de prendre la direction de D117 vers Castillon-en-Couserans puis Bethmale, en suivant la route sinueuse qui monte vers la montagne. Le lac se trouve à une quinzaine de kilomètres du village.
En hiver, les routes de montagne peuvent être enneigées. L’automne, quant à lui, est idéal pour des randonnées dans un décor aux teintes dorées. Le printemps permet d’admirer la faune en éveil et les paysages fleuris, parfaits pour une photographie de paysage.
Légendes et patrimoine culturel
Le lac de Bethmale est aussi un lieu chargé de légendes pyrénéennes.
La plus célèbre reste celle de la sorcière de Bethmale, qui aurait ensorcelé le lac après une trahison amoureuse. Ce conte local, transmis de génération en génération dans les vallées ariégeoises, ajoute une touche mystérieuse au site.
Le patrimoine du village de Bethmale et de la vallée est riche : on y découvre des éléments d’artisanat traditionnel comme les fameuses chaussures de Bethmale, aux longues pointes, autrefois portées lors des fêtes de village.
Une destination nature à vivre toute l’année
Le lac de Bethmale est bien plus qu’un simple site de pêche ou de randonnée. Il incarne un mode de vie, une culture locale et une relation apaisée avec la nature.
Accessible à tous, il invite à ralentir, à contempler et à savourer l’instant. Son intégration dans le Parc Naturel Régional garantit la préservation de son écosystème, pour que visiteurs et habitants puissent continuer à le découvrir, le respecter et le transmettre.
